El turismo en Costa Rica vive un inicio de 2026 muy positivo. Descubre por qué este crecimiento abre oportunidades concretas para tu negocio turístico y cómo capitalizarlo hoy.
Si trabajas en turismo en Costa Rica y enero te “sonó bien”, no es solo percepción. Las cifras confirman que el sector arrancó 2026 con un impulso real que puede marcar tu año si lo sabes aprovechar.
En enero ingresaron 294 800 turistas por vía aérea, un crecimiento del 10,3% respecto a enero de 2025, según datos del ICT. Los mercados de Estados Unidos, Canadá y México lideran este repunte con crecimientos de 8%, 22,9% y 22,6% respectivamente, mientras Europa sube 5% y Sudamérica 13,8% en llegadas aéreas. Esto ocurre después de un 2025 que cerró con un aumento moderado cercano al 1% en llegadas por vía aérea, lo que refuerza la idea de un cambio de ritmo a partir de la temporada alta 2025–2026. En paralelo, informes como el de la WTTC recuerdan que el turismo puede representar en torno al 10% del PIB de un país y hasta 1 de cada 10 empleos, lo que dimensiona el impacto potencial para Costa Rica. En otras palabras, este no es “solo un buen enero”. Es una ventana para ganar participación de mercado.
Norteamérica sigue mandando, pero con matices
Que Estados Unidos, Canadá y México encabecen el crecimiento no sorprende. Lo relevante es la intensidad de ese aumento y lo que implica para tu estrategia comercial.
Algunos puntos clave:
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Estados Unidos crece 8% en llegadas aéreas. Esto confirma que sigue siendo el mercado prioritario, pero con un crecimiento más maduro.
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Canadá y México suben 22,9% y 22,6%. Aquí hay una aceleración clara que justifica campañas y productos específicos para estos dos mercados.
En mi experiencia gestionando marketing digital para hoteles en Costa Rica, uno de los errores más comunes es tratar Norteamérica como un bloque homogéneo. Un hotel de playa que decidió segmentar campañas en Google Ads por país y no por “Norteamérica” duplicó la conversión desde Canadá en una temporada alta, simplemente ajustando mensajes al clima canadiense, vacaciones escolares y sensibilidad al precio en estancias largas. Si hoy Canadá crece casi tres veces más que Estados Unidos en llegadas, tiene sentido que tu presupuesto digital refleje esa realidad y no un reparto “a ojo”.
Europa y Sudamérica aportan volumen estable y margen
Mientras la conversación suele girar alrededor de Norteamérica, Europa y Sudamérica muestran un crecimiento sostenido de 5% y 13,8% respectivamente. No son solo mercados “bonitos para la marca”. Pueden mejorar tu mezcla de tarifas y ocupación.
Algunos insights prácticos:
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El viajero europeo suele planificar con mayor anticipación, lo que te ayuda a asegurar ocupación en temporada media.
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El viajero sudamericano tiende a viajar en fechas que no siempre coinciden con los picos de Norteamérica, lo que ayuda a rellenar huecos.
En 2024 trabajé con un pequeño hotel de montaña que casi no invertía en Sudamérica. Después de analizar su mix de reservas, identificamos un comportamiento fuerte desde Chile y Colombia en meses tradicionalmente flojos para el mercado estadounidense. Ajustamos campañas orgánicas y pagadas en español, habilitamos medios de pago relevantes y reforzamos el contenido sobre clima y acceso. El resultado fue un aumento de más del 20% en ocupación de temporada baja sin depender de más descuentos. Si hoy Sudamérica ya crece 13,8% en llegadas aéreas, tiene sentido pasar de verlo como “complemento” a tratarlo como columna de tu estrategia de desestacionalización.
Un sector que retoma velocidad después de un 2025 moderado
Los datos del ICT señalan que 2025 cerró con un crecimiento cercano al 1% en llegadas aéreas, el más bajo de la última década. Aun así, el propio instituto proyectaba un repunte a partir de la temporada alta apoyado en 13 nuevas rutas aéreas y una inversión récord en promoción internacional.
Hoy ese giro ya se ve reflejado en el 10,3% de crecimiento de enero y en las declaraciones del ministro de Turismo, William Rodríguez, quien ha insistido en que Costa Rica se mantiene como un destino competitivo y confiable a nivel internacional. Para un empresario turístico, esto se traduce en tres ideas:
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La demanda existe y está creciendo de nuevo.
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La competencia por captar ese crecimiento será más fuerte, especialmente en digital.
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Quienes profesionalicen su estrategia ahora, no en diciembre, se quedarán con la mayor parte de ese aumento.
Un informe de Investuramerica destacaba que a diciembre 2024 Costa Rica ya recibía casi tres millones de turistas por vía aérea, un 6,1% más que en 2023, impulsado por conectividad y posicionamiento como destino sostenible. Lo de 2026 no es un “rebote”, es la continuación de una tendencia que venía formándose con esfuerzo público y privado.
Oportunidades concretas para hoteles y experiencias
Con más turistas entrando por vía aérea, la pregunta no es si habrá demanda, sino quién se la lleva. Algunas palancas directas que he visto funcionar con hoteles y tours en Costa Rica:
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Ajustar tu mezcla de mercado según datos reales. Si Canadá crece más de 20% en llegadas, revisa si tu inversión digital en ese país refleja ese peso o si todavía tienes campañas centradas casi solo en Estados Unidos.
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Fortalecer la venta directa. Con mayor ocupación proyectada, es un buen momento para reducir dependencia de OTAs, optimizar tu web, implementar motores de reserva eficientes y trabajar campañas de remarketing hacia quien ya te conoce.
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Diseñar productos específicos para segmentos clave. Estancias largas para nómadas digitales, paquetes de bienestar para mercados de alto poder adquisitivo, experiencias auténticas para europeos que buscan sostenibilidad real.
Recientemente, un hotel urbano con fuerte dependencia de OTAs empezó a trabajar contenidos y campañas específicas para visitantes de México, incluyendo mensajes claros sobre vuelos directos y facilidad de conexión. En menos de dos temporadas, el porcentaje de reservas directas desde ese mercado pasó del 5% al 18%, con un costo de adquisición menor que el de intermediarios. Con México creciendo 22,6% en llegadas, ese tipo de estrategia deja de ser “nice to have” y se convierte en una decisión financiera inteligente.
Prepararse para competir en un entorno más exigente
El turismo en Costa Rica está en un momento positivo, pero también más competitivo. Entre la mayor oferta, nuevos actores y expectativas de un viajero mejor informado, la improvisación sale cara.
Si diriges un hotel, touroperador o proyecto turístico, este es el momento de revisar tu estrategia de mercados, tu presencia digital y la forma en que conviertes interés en reservas reales. No se trata solo de “estar” en redes o pagar campañas, sino de conectar con los mercados que hoy están creciendo y medir cada colón que inviertes.
Me interesa saber cómo estás viviendo este inicio de 2026 en tu negocio. ¿Qué mercado te está sorprendiendo más y qué te está costando convertir en reservas reales? Cuéntalo en los comentarios y, si quieres que profundicemos en tácticas específicas para tu tipo de operación, déjame tu principal reto abajo para continuar la conversación.
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